Палеонтологи продолжают открывать новые виды неизвестных ранее динозавров. Бельгийские исследователи впервые описали древнего пернатого динозавра, который имел четыре крыла, но не умел летать, сообщает vesti.ru.

Ученым известно, что динозавры ходили в перьях еще до разделения на плотоядных и травоядных. Причем изначально оперение предназначалось не для полетов, а для ухаживания за самками и высиживания яиц.

Пятьдесят миллионов лет динозавры эволюционировали в птиц, и сегодня специалисты находят множество останков как переходных видов, так и древнейших птиц.

Очередное открытие было сделано на севере Китая в 2014 году. Окаменелость возрастом 160-165 миллионов лет изучили бельгийские эксперты, сделавшие вывод: это новый, неизвестный ранее вид нелетающих динозавров. Ему дали название Serikornis sungei, а между собой палеонтологи прозвали это существо «шелковистым» за атипично пушистое оперение (serikos – в переводе в древнегреческого «шелк»).

Как пояснили специалисты, по размеру S.sungei можно сравнить с современным фазаном или курицей: длина их тел вместе с хвостом в среднем составляла не больше полуметра. Анализ останков показал, что представители нового вида имели перья на всех конечностях, то есть по сути были четырехкрылыми. Но летать не умели: их перья не были предназначены для этого.

Если у современных птиц перья относительно жесткие и устойчивые к атмосферному давлению, то у пернатого динозавра они были скорее похожи на нежный пух и не могли противостоять силе ветра из-за отсутствия специфических микроструктур, поясняют авторы.

Фото: Ulysse Lefevre

Еще одно отличие: перья летающих животных располагаются ассиметрично, в то время как у S.sungei их расположение было симметричным. Наконец, на узкой груди этих особей было слишком мало мышц, нужных для управления передними конечностями в полете, а их плечевые и локтевые кости не были приспособлены под крылья.

Любопытно, что пернатые динозавры имели также длинные цепкие когти, которые, скорее всего, помогали им подниматься на деревья, держась за кору. Не исключено, что с небольшой высоты «шелковистый» динозавр мог даже планировать, а его пушистые перья играли роль парашюта.

Отсюда возникает другой закономерный вопрос: как животные впервые поднялись в воздух – с земли или же с деревьев? Ученые надеются, что будущие открытия помогут ответить на этот вопрос.