Представьте себе: за 13 лет, которые пробежали с нашей первой и единственной олимпийской медали в игровых командных видах в Афинах, девчонки, входившие в сборную по гандболу, так и не собрались вместе, чтобы отпраздновать ту историческую «бронзу»!

«После Олимпиады многие разъехались играть за границу: кто-то в Словению, кто-то в Македонию. О том, что в 2014-м было 10 лет нашей медали, даже не вспомнили. Сейчас кто живет в Херсоне, кто в Запорожье, а тут так получилось, что все в один момент собрались в Киеве. И в организации нам помогла федерация гандбола, – рассказала Елена Яценко. – Некоторых девчонок не видели по 10 лет. Кто играл очень долго, кто жил далеко. Многие стали мамами, Лариса Заспа – уже бабушкой. У Алены Цыгицы сын будет играть в баскетбольной Суперлиге (форвард «Химика». – Авт.). У Алены Радченко дочке полтора года, у меня сыну – 3,5 года. После спорта жизнь продолжается».

Долгожданная встреча медалисток Афин-2004 состоялась только в эти выходные в одном из ресторанов Киева. Правда, доехали не все – не прилетели россиянки Людмила Шевченко и Анна Бурмистрова и играющая во Франции Анастасия Подпалова. Но с ними быстро наладили видеосвязь. «Настя, ты чего не в платье? Ненакрашенная? Чего не подготовилась?» – шутили игроки. «Ты чего не приехала? Получишь!» – шутя пожурил тренер Леонид Ратнер.

Призеры ОИ-2004. Сюкало, Радченко, Ратнер, Яценко, Цыгица, Маркушевская, Борисенко, Райхель, Шинкаренко, Заспа, Ляпина и Вергелюк:

Кстати, встречу «выпускников» готовили втайне от Ратнера – уж очень хотели сделать ему сюрприз. «Сын сказал, что звонила Лена Яцик и нужно дать интервью какой-то газете. Я еще удивился, что оно в ресторане, – признался Леонид Анатольевич, который живет в Запорожье, но в эти выходные приехал в Киев выдавать замуж свою старшую внучку, младшая, к слову, – успешная модель. – Сын меня подвез, я сижу в машине, смотрю: один игрок идет, потом – Марина Вергелюк, а она не так давно была в Словакии. Думаю, может, их тоже на интервью, а потом смотрю – они все здесь! Сюрприз неописуемый! Сильно ли изменились? Для меня они, как пришли молодыми (а я их знаю еще с детской спортшколы), так и остались – молодыми, красивыми, задорными». А чуть позже признавался: «Мне в тренерской карьере очень повезло: не попалось в команде ни одной паршивой овцы».

Леонид Ратнер. Эмоционально встретил каждую подопечную:

В декабре Леониду Ратнеру – 80, из них 60 лет – на тренерском мостике, но тренер ни о чем не жалеет: «Я бы в своей жизни ничего не менял. Есть за спиной и поражения, и победы… небольшие (улыбается). Конечно, самая высокая награда – «бронза» Олимпиады-2004. Я ее часто вспоминаю. Девчонки прошли тяжелейший путь. Были и тяжелые травмы, и неблагоприятствовал нам судейский корпус. Будь они к нам благосклоннее даже в Афинах, мы бы могли стать олимпийскими чемпионами. Но, слава богу, что у нас есть эта медаль!».

А чтобы лучше окунуться в атмосферу 13-летней давности, Наталья Ляпина принесла записи не только игр, но и тренировок того времени. «А танец со стульями есть?» – интересовались игроки. «А неприличного ничего нет?» – шутили другие. «А вот и наша «любимая» тренировка. Это там, где мы по воде бегали? И по воде, и палки», – вспоминали девушки наперебой и поднимали бокалы с шампанским. «Наконец-то можно выпить в присутствии тренера», – с улыбкой отметила Яценко. А коуч признался, что уже с полгода, как не тренирует: «Просто пенсионер. Конечно, и по здоровью, и по знаниям еще можно было бы поработать. Приглашали консультантом за границу. Куда? Допустим, я много работал в Словакии когда-то, можно было туда».

За эмоциональность Ратнера в свое время шутя называли «самым спокойным тренером». «Да, никуда это не делось, по-прежнему нервничаю и болею за весь спорт», – признается Леонид Анатольевич, который очень сокрушался, что не приготовил девчонкам никаких подарков, а они преподнесли ему стильную хрустальную статуэтку.